Comment (vraiment) bien entretenir votre montre

L’état d’une montre en dit long sur la vie et les habitudes de son propriétaire. Lors de mes rencontres mais aussi après avoir racheté des montres vintage à des particuliers, j’ai pu constater toute l’étendue des traitements qu’une personne pouvait infliger à un garde-temps.

Bien sûr, j’ai vu des montres parfaitement entretenues datant des années 50-60 par exemple mais j’ai aussi vu un modèle de montre de plongée d’une célèbre marque qui ne datait que de la fin des années 90 mais dont l’état n’avait rien à envier à ce que l’on peut retrouver lors d’une fouille archéologique.

Lunette qui tournait comme une savonnette, boîtier et insert rayés à l’extrême, présence d’humidité sous le verre, bracelet en métal qui révélait non seulement un manque de nettoyage mais également l’hygiène assez déplorable de son ancien porteur… le fait qu’elle ne tenait plus l’heure était en quelque sorte presque d’une grande banalité.

Imaginez-vous prendre le volant d’une voiture sans avoir fait la vidange pendant une décennie ou sans avoir changé la courroie de transmission même après avoir parcouru plus de 200.000 kilomètres ? Tant que cela tourne me direz-vous… sauf que la rupture d’une courroie de transmission ou une fuite d’huile peut entraîner la casse complète du moteur.

Deux options s'ouvrent alors : la casse ou la note douloureuse chez le garagiste. N’oubliez jamais que votre montre est une mécanique comportant des engrenages et des axes soumis à des mouvements extrêmement rapides. S’il n’y a pas de courroie de transmission, il y a un axe de balancier, un spiral, une masse oscillante ?Cette dernière pour les automatiques, etc… Malgré l’évolution technique, comme sur les voitures, une mécanique a toujours besoin d’être bien huilée. Sans jeu de mots.

Alors, êtes-vous prêt pour passer le contrôle technique de votre montre ? Voici les vrais conseils d’entretien pour prendre soin de vos tocantes. Des conseils qui ne sont pas issus d’internet mais qui proviennent évidemment de mes propres expériences, de mes interactions avec les professionnels et écrivains du secteur ?Y compris feu Joël Duval qui nous a hélas quittés en début d’année et pour lequel j’aurais toujours une pensée.

Toujours dans le souci d’apporter le meilleur des retours remontant directement du terrain, deux horlogers professionnels ont été sollicités : Antoine de Macedo – célèbre horloger professionnel indépendant, grand spécialiste des modèles vintage des plus grandes marques exerçant dans le VIe arrondissement de Paris ?Avec ce qui constitue certainement la plus belle collection de montres vintage de la capitale – et Soukphasay Rathipanya – horloger professionnel indépendant exerçant Au Sablier au centre historique de Dijon.

Les règles générales de l’entretien d’une montre mécanique

Une montre mécanique n’est pas un appareil électronique, aussi recommander de lire simplement la « notice d’utilisation » me semble très insuffisant. A contrario, il n’est pas utile non plus d’acheter une encyclopédie en plusieurs volumes pour comprendre comment entretenir votre garde-temps et éviter les mauvaises manipulation. Voici quelques conseils simples vous permettront de l’entretenir sans problème.

1. La mise en route/le remontage

Prenons une image : les anciennes voitures avaient besoin d’un petit tour de manivelle pour démarrer le moteur. Une montre mécanique, même à remontage automatique, a besoin de la même petite intervention humaine.

Pour ce faire, il suffit simplement de remonter via la couronne la montre ?En général 20-30 petits tours pour la remonter à fond.À cet égard, il est conseillé de remonter votre montre au maximum : vous emmagasinerez ainsi l’énergie nécessaire pour que la montre fonctionne de manière optimale.

Autre conseil pratique, ces petits tours de couronne, il est préférable de les faire avant de mettre la montre à son poignet. Question de commodité mais aussi, à long terme, votre couronne vous dira merci car remonter une montre à son poignet, outre que ce n’est pas nécessairement la position la plus idéale pour le faire c’est mettre inutilement sous tension la tige de la couronne ?Autrement dit la tige qui relie la couronne et le mouvement.

L’horloger Soukphasay Rathipanya observe d’ailleurs de nombreuses demandes d’intervention suite à un problème de ce type. J'ai vu plusieurs fois ce cas de figure auprès de connaissances : la couronne leur restait dans les mains en embarquant également la tige. Alors suivez le conseil de l'horloger dijonnais.

2. Le réglage

Régler une montre est un exercice simple qui obéit néanmoins à certaines règles de base. Comme vu précédemment pour le remontage, il est conseillé de régler votre montre non pas après l’avoir mise à votre poignet mais avant.

Je vous conseille aussi de faire l’opération au-dessus d’une surface pas trop éloignée de la montre, comme votre bureau ou tout simplement au-dessus de votre lit. Il s’agit d’une question de bon sens, il vaut mieux éviter de faire tomber par inadvertance la montre sur une surface dure comme du carrelage par exemple. Antoine de Macédo a totalement raison de rappeler ce point : « le plus grand ennemi des montres ce sont les chocs violents ».

Il existe évidemment depuis des décennies ?C’était déjà courant pour les <a href='https://www.bonnegueule.fr/hamilton-mat-longines-notre-selection-de-montres-militaires/'>montres militaires</a> lors de la Seconde Guerre mondiale qui ont évolué par rapport à leurs prédécesseurs de la Première Guerre qui n'étaient pas dotés d'antichocs des systèmes dits antichocs : il s’agit plus exactement d’un système disposé sur le rubis de l’axe du balancier, l’axe de balancier est un des composants les plus susceptibles d’être endommagés en cas de choc violent. Ils permettent de limiter les dégâts mais ils ne rendent pas non plus les montres invincibles aux chocs très violents.

La résistance aux chocs des montres varie selon les modèles et les types de montres mais la chute d’une montre sur une surface dure implique généralement des dégâts à deux niveaux :

• Sur le boîtier avec par exemple une corne tordue ou la déformation du boîtier
• A l’intérieur car les engrenages des mouvements et notamment les axes risquent d’en prendre pour leur grade

Pour revenir au réglage de la montre, vous avez plusieurs positions sur une couronne : il suffit de tirer la couronne vers l’extérieur ?Pas comme une brute évidemment pour pouvoir ensuite régler l’heure ou la date.

3. La faire fonctionner de temps en temps

Ce conseil est surtout valable pour ceux qui possèdent une collection de montres vintage. Il se peut que vous ayez des montres que vous ne portez pas pendant une période de votre vie.

Aussi, je préfère suivre un conseil que m’avait donné Joël Duval il y a des années : une fois de temps en temps ?Une fois par mois voir tous les deux-trois mois par exemple, remonter soi-même sa montre mécanique. Bonus pour la montre et bonus pour vous avec la joie de la redécouvrir et de la sortir de sa boîte.

4. Vérifier l’étanchéité

Sauf si votre montre est récente, avant le départ pour les grandes vacances par exemple, je vous conseille de faire vérifier l’étanchéité. Les horlogers indépendants disposent d’équipements pour tester l’étanchéité d’une tocante. Généralement, ces appareils utilisent la pression de l’air qui va ensuite détecter une potentielle source d’infiltration.

Les chronographes ne sont pas connus pour leur grande étanchéité, à l’exemple de la très connue Speedmaster d’Omega qui n’est pas faite pour piquer une tête. Il existe bien sûr des chronographes étanches qui disposent d’une sécurité au niveau des boutons-poussoirs – ils sont alors vissés – mais il faut dès lors éviter d’utiliser la fonction chronographe dans l’eau, simple question de bon sens.

5. La question de l’hygiène

Les claviers d’ordinateur et les téléphones portables sont certes déjà connus pour être des endroits propices au développement de colonies de Zerg ?Clin d’œil pour ceux qui aiment Starcraft mais imaginer certaines surprises que j’ai eues en rachetant des montres de seconde main… Les recommandations habituelles pour nettoyer une montre ne sont plus valables, expérience à l’appui.

Si évidemment je vous recommande de prendre soin de votre montre sans non plus basculer dans l’excès inverse en développant une maniaquerie maladive ?Cf la peur des rayures et laisser la montre dans un coffre, seule et triste… en la nettoyant de temps en temps avec un chiffon doux ?J’utilise pour ma part un chiffon pour lunettes ou un peu d’eau et une brosse à dents souple et notamment au niveau des entre-cornes ou des maillons du bracelet en acier.

Cas extrême : même avec la brosse à dents et de l’huile de coude, j’ai moi-même eu le plus grand mal à tout retirer de l’héritage d’un ancien propriétaire d'une montre de plongée. Précisez alors à l’horloger à l’occasion d’une révision de ne pas oublier de faire un nettoyage aux ultrasons pour le boîtier et bracelet en acier.

Après tous ces conseils sur les bonnes pratiques, il est nécessaire également de faire un rappel sur ce que je déconseille de faire.

La grande question de la révision

La fréquence de révision d’une montre peut varier d’une marque ou d’un modèle à un autre. Donner une recommandation avec un nombre d’années précis n’a pas vraiment beaucoup de sens.

Moi-même, en interrogeant directement les marques, la fréquence de révision fournie est évidemment une estimation si les tests ont été menés avec sérieux surtout pour un mouvement récent. Ainsi Tudor estimait au départ que la fréquence de révision théorique serait de huit ans pour leurs calibres MT.

Au fur et à mesure des retours du terrain, ce chiffre peut être relevé par rapport aux tests effectués en laboratoire et il est possible de n’avoir à faire réviser ces mouvements que tous les 10-12 ans par exemple.

En tant qu’horloger indépendant, Antoine de Macedo observe que les mouvements Master Co-Axial d’Omega sont d’une excellente précision mais aussi que la fréquence de révision est également sensiblement améliorée par rapport aux calibres qui l’ont précédé et les 12 ans peuvent être atteints. De mon côté, certaines de mes montres ne nécessitent toujours pas de révision bien que les possédants depuis une douzaine d’années.

Les habitudes des porteurs de montres peuvent être très différentes. Comme le dit Antoine de Macédo : « Une montre qui ne marche pas ne s’use pas ». Cela semble évident mais cette vérité fondamentale est toujours à rappeler : l’usure intervient à partir du moment où vous allez solliciter la mécanique.

Alors, portez-vous la montre en alternance ou pratiquement en permanence ? Pratiquez-vous des activités qui impliquent des chocs fréquents comme le tennis ou êtes-vous en télétravail ? Recourez-vous à des mouvements connus pour être fiables sur le long terme ou un mouvement dotés de nombreuses complications avec une fréquence élevée ?C’est-à-dire supérieure à 28,800 alternances par heure qui était devenue la norme du secteur, aujourd’hui, cette fréquence a été abaissée pour certains mouvements à 21.600 alternances par heure alors que d’autres peuvent être poussés à 36,600 comme le calibre El Primero par exemple ? De nombreux facteurs rentrent en jeu. Si vous allez sur les forums, vous verrez que certains parlent de leurs Rolex d’époque qui n’ont pas eu besoin de révision pendant 15 ans par exemple alors que d’autres vous parleront des problèmes de leurs montres survenus après seulement 2 ans.

Que faire ? Deux grandes options sont généralement évoquées :

• Certains recommandent d’attendre que la montre commence à donner des signes de faiblesse avant de la réviser : le cas le plus fréquent est que la montre se mette à prendre beaucoup de retard ou qu'elle ne redémarre plus ou juste quelques secondes ou minutes avant de s'arrêter, comme s'il n'y avait plus de réserve de marche malgré un remontage par la couronne au maximum
• D’autres recommandent de réviser les montres tous les 6/7 ans par exemple pour être sûr

Pour réellement répondre à cette question, il faut sortir des recommandations usuelles trouvées sur internet et recourir à l’expérience des horlogers indépendants expérimentés. Antoine de Macédo et Soukphasay Rathipanya estiment que cela dépend évidemment du degré d’attachement que vous avez pour votre montre mais en général il ne faut pas attendre pendant des dizaines d’années que les problèmes arrivent. Même logique qu’avec votre véhicule : est-ce que vous utiliseriez votre voiture jusqu’à ce qu’elle rende l’âme ou qu’un problème sérieux arrive avant de passer chez le garagiste ?

Antoine de Macédo témoigne ainsi des très nombreuses montres réputées pour leur excellente fiabilité dans le temps comme les Rolex : beaucoup de propriétaires vont vanter le caractère increvable de ces montres et le fait qu’elles n’ont pas été révisées depuis 20 ans par exemple alors qu’elles tiennent toujours l’heure.

Parfait me direz-vous, cela fera l’économie d’une révision cette année. Et non, vous pouvez avoir tout faux. Bien que les mouvements soient réputés pour leur fiabilité dans le temps, une montre mécanique a et aura toujours besoin de soin. Le mouvement peut continuer à fonctionner même si les huiles viennent à sécher. Pensez-vous qu’un moteur qui tourne sans huile va fonctionner longtemps sans dommage ? La lubrification est nécessaire pour justement éviter d’user prématurément les pièces d’un moteur ou d’un mouvement.

Après avoir tenu rigoureusement l’heure malgré des années et des années sans révision, quand les signes de fatigue apparaissent, l’horloger ouvre la montre et peut découvrir des mouvements très usés qui vont nécessiter des changements importants.

Bien sûr, la facture ne sera pas la même qu’un simple nettoyage et une lubrification ?Suivis d’un réglage et d’un remontage du mouvement. N’allons toutefois pas dans l’opposé extrême. Une montre est faite pour être portée évidemment et ne pas finir au coffre ou dans une boîte pendant des années.

Les "interdits" de Don

1. La fausse bonne idée du remontoir automatique

Exemple type de ce qu’il ne faut pas croire en consultant internet. Le remontoir automatique fait joli chez soi, vos montres mécaniques à remontage automatique tournant autour d’elles-mêmes dans ces appareils.

• Avantage: vous ne perdrez plus quelques secondes de votre agenda de ministre à remonter et régler votre montre.
• Inconvénient: je doute sérieusement que vous soyez ministre et surtout c’est une très MAUVAISE idée pour entretenir votre montre dans le temps.

 

Imagineriez-vous laisser votre voiture au garage tourner toute la nuit sous prétexte de ne pas avoir à faire chauffer un peu le moteur le lendemain ? Si vous voulez user le moteur prématurément et retourner voir le garagiste plus fréquemment, je confirme, c’est une excellente idée. La logique est la même pour les montres.

Les montres actuelles disposent d’huiles modernes qui n’ont plus rien à voir avec les anciennes huiles utilisées sur les montres vintage. Aussi le risque que les huiles sèchent avec le temps a beaucoup diminué.

Oui, une montre mécanique a besoin de tourner de temps en temps mais pas tous les jours si vous n’en avez pas besoin. Comme recommandé précédemment, il suffit simplement de remonter manuellement vos montres une fois par mois voire même une fois tous les deux-trois mois et cela suffira amplement. Bonus : c’est écologique. Alors, pitié pour vos montres et cachez ces remontoirs que je ne saurais voir.

2. Les montres et certains sports

Beaucoup d’activités sportives ne posent pas un réel problème : Benoît porte sa montre mécanique à la musculation et j’ai fait de même sans aucun problème pendant des années ?Je vous conseille de préférer alors des modèles type militaire ou plongeur, ces derniers disposant d'une étanchéité plus importante les rendant également plus résistantes à la sudation lors d'une activité physique. Évidemment, il est préférable de porter surtout des montres avec des mouvements trois aiguilles fiables plutôt que des montres à grandes complications : plus un mouvement sera compliqué, plus sa mécanique peut être délicate surtout si on va sur des modèles de luxe.

La vraie réserve concerne surtout certaines activités sportives comme le squash ou le golf. Cela peut paraître surprenant car le golf semble paisible en comparaison du squash mais détrompez-vous : le lien entre ces deux activités est la percussion et les chocs très violents encaissés par votre corps quand vous tapez la balle et, par conséquent, par les montres. Les horlogers m’ont confié que les montres mêmes récentes peuvent être retournées assez rapidement du fait de ce genre d’activités violentes.

Anecdote : Antoine de Macédo peut témoigner d’une expérience avec un autre sport : le VTT. Il ne portait pas de Patek Philippe ou une Laurent Ferrier mais un Chrono Khaki Hamilton. Le mouvement n’a pas résisté aux secousses très violentes et très très nombreuses, résultat : à l’ouverture du boîtier, le mouvement formait un charmant puzzle désassemblé. Une montre mécanique prévue pour résister à ce genre d’environnement reste envisageable ?Il faut alors partir sur une montre professionnelle faite par des spécialistes. Les montres mécaniques professionnelles sont une niche dans l'horlogerie mais il existe des marques comme <a href='https://www.bonnegueule.fr/lip-mido-mat-rado-notre-selection-montres-plongee-ete/'>MAT</a> pour prendre un exemple testé sur BonneGueule qui dispose de collections spécialisées. Mais hormis les montres professionnelles éprouvées ultras solides équipées d’antichoc, mieux vaut éviter de jouer avec le feu avec les montres habituelles pour ce genre d’activités.

3. L’eau, la mer et l’acier inoxydable

Et non, l’acier inoxydable n’est pas totalement inoxydable. Les aciers sont des alliages qui sont eux-mêmes des compromis de plusieurs métaux. L’acier le plus couramment utilisé pour les montres, l’acier de type chirurgical, est un optimum entre différentes caractéristiques dont, entre autres, la résistance à la corrosion.

Ainsi, l’acier chirurgical, le 316L, est (un peu) moins résistant à la corrosion que l’acier 904L de Rolex qui est un acier à haute résistance à la corrosion, toutefois le coût de ce dernier est plus important par rapport au 316L et il peut s’avérer (un peu) moins résistant aux rayures.

In fine, plonger avec une montre en acier dans l’eau de mer ne va pas non plus la rouiller immédiatement mais sur le long terme je vous conseille de rincer vos montres à l’eau normale après votre bain d’eau de mer. Votre montre en acier vous dira merci. Votre peau aussi.

Si je peux me permettre un aparté sur la thématique de l’eau, ce que j’ai pu observer dans le temps et confirmé avec mes échanges avec les professionnels du secteur, un autre point peut être relevé : le cas du changement rapide de température de l’eau.

On le retrouve notamment à travers une activité quotidienne : la douche. L’eau n’est pas là le problème mais plutôt sa température : l’alternance chaud/froid pour une montre peut avoir dans le temps un impact sur les joints de la montre. Du fait de l’usure des joints, il faudra comme rappelé précédemment prendre soin de faire vérifier l’étanchéité de sa montre ?Et changer les joints si besoin régulièrement..

4. Le magnétisme

Problème fréquent lié à notre époque, le fait de magnétiser sa montre entraîne une perte de précision quelques fois très importante : la montre va accélérer environ de plusieurs minutes par jour et la source de ce problème est la magnétisation du spiral.

Le spiral est un élément essentiel d’une montre, il s’agit d’un très petit ressort en spirale permettant d’entretenir la régularité de la fréquence de l’oscillation, un spiral défectueux ou magnétisé entraînera une perte de cette régularité et du coup la montre perdra sa précision.

La raison de ce problème ? Nous vivons dans un environnement où les courants électriques sont de plus en plus présents du fait de la multiplication des équipements électroniques. Qui dit courant électrique dit courant magnétique alors attention : du poste de télévision ?Vous pouvez le ressentir en passant la main devant l’écran, aux téléphones portables, des portails détecteurs de métaux des aéroports et des IRM des hôpitaux aux plaques à induction de votre cuisine, il est recommandé de ne pas approcher sa montre de trop près de ces équipements électroniques. Pour les IRM ou les plaques à induction, c’est le NIET absolu.

Il ne faut pas non plus en faire une fixette, je n’ai pour ma part jamais connu ce problème et pourtant j’ai beaucoup emprunté les aéroports de manière hebdomadaire pendant des années et je travaille avec ordinateur et téléphone portables.

Avant d’imaginer être tous cernés à chaque coin de rue par de vicieuses plaques à induction qui ne pensent qu’à magnétiser vos montres, il suffit d’appliquer certaines règles de bon sens et éviter par exemple de coller son téléphone portable juste à côté d’une montre vintage. Ensuite, les nouvelles montres disposent généralement d’un spiral en silicium amagnétique.

Il existe aussi des montres très résistantes au magnétisme comme la Milgauss de Rolex ou les Omega avec les mouvements de type Master Co-Axial : ce dernier devrait résister à 15,000 gauss ?C’est beaucoup, l’équivalent d’un IRM en fonction. Si le problème arrive néanmoins, rassurez-vous, tous les horlogers dignes de ce nom disposent d’appareils pour démagnétiser vos montres pour un prix très modique.

Et la pile d'une montre à quartz ?

Une montre à quartz n'est pas increvable. Loin de là. La plupart des montres à quartz bon marché tiennent plus de la fast fashion ?Si je peux me permettre de faire ce parallèle. que des objets durables.

Les mouvements à quartz ne sont pas tous égaux entre eux. Comme le rappelle Antoine de Macedo, il existe différentes qualités dans le quartz et notamment entre ceux des générations précédentes et les montres les plus récentes, ces dernières étant bien plus sujettes à l’obsolescence programmée.

Le fonctionnement de la plupart de ces mouvements repose sur une source d'énergie qui n'est pas d'origine mécanique : la pile. Et là il y a une règle à respecter, quel que soit le mouvement à quartz : changer la pile tous les 2 ans. Laissée trop longtemps, le risque est de voir l'acide de la pile se déverser sur le mouvement.

Pour ma part, je conseillerais d’enlever la pile sur les montres à quartz que vous ne portez plus avant de les ranger dans un tiroir avec les souvenirs attachés à ces montres. Si d'aventure vous la ressortez du tiroir, vous n'aurez qu'à faire remettre une pile neuve.

Le mot de la fin : vers un futur et un SAV captifs ?

J'espère que cet article vous permettra de vous apporter quelques bases pour traverser le temps avec votre... garde-temps et cela pendant les prochaines décennies.

Le domaine de l'entretien des montres est un sujet qui évolue lui aussi avec le temps. Si auparavant les horlogers indépendants étaient les premiers interlocuteurs pour nos montres nécessitant une attention particulière, la donne a changé avec la multiplication des calibres dits de manufacture, exclusifs ou de groupes avec de grandes multinationales qui tendent à rendre le SAV captif.

L'horloger indépendant est progressivement poussé - indirectement - à ne plus intervenir sur les montres mécaniques les plus récentes en les excluant des fournitures en pièces détachées nécessaires pour continuer à intervenir sur les montres. Bien sûr les horlogers indépendants continuent et continueront de réviser les montres vintage et les montres récentes comportant des mouvements dont les pièces détachées sont facilement disponibles.

Pour ma part, je ne peux que regretter cette évolution qui tend à rendre captifs les clients de nombreuses grandes marques par le SAV et qui tend aussi à lentement asphyxier un métier et une fonction parmi les plus utiles de l'horlogerie : celle de l'horloger indépendant. Entre un SAV officiel et un horloger indépendant de qualité, si j'ai le choix, c'est vers ce dernier que je me tourne systématiquement en premier.

Ma propre collection de montres s'en est toujours bien portée. Alors, outre les bonnes pratiques, tournez-vous vers les horlogers indépendants expérimentés pour prendre soin de vos montres, ils aiment leur métier et ils ont eux aussi beaucoup d'histoires à vous raconter. À très bientôt.

Antoine de Macedo - Horloger 26 rue Madame, Paris 75006 adm-horloger.com
Au Sablier - Horloger 9 rue Auguste Compte, Dijon 21000 au-sablier-horlogerie.com