Test : L’histoire des jeans Tuff’s et le jean Made in France

Disclaimer de Geoffrey : J'ai eu le plaisir de rencontrer Julien Tuffery au détour de l'émission de télé La Quotidienne sur France 5, dans laquelle nous intervenions pour apporter notre point de vue sur le jean.

Après avoir fait participer Julien dans notre dossier sur le Made in France, j'ai souhaité que l'équipe teste ces jeans, compétitifs pour un produit de l'hexagone.

La parole est maintenant à Lionel !

Derrière ce nom - qui rappelle la bière favorite d’Homer Simpson - se trouvent le diminutif de Tuffery et une longue histoire de famille, qui a réussi à inscrire son savoir-faire dans le patrimoine industriel Français.

L’histoire débute en 1892, plus précisément à Florac en Lozère. Célestin Tuffery est un tailleur de vêtements qui manufacturait des pantalons de travail robustes pour satisfaire les ouvriers : la toile épaisse était très appréciée par les travailleurs, qui voyaient en elle un vêtement de travail adapté à leur environnement hostile.

Son affaire se développe rapidement, si bien que Célestin doit adapter son rythme de production, car tout est fait à la main et sur mesure pour s’adapter aux clients de l’époque. Oui, à l’époque, le sur-mesure était une banalité, aujourd’hui c’est un luxe !

Plus tard, c’est Jean-Alphonse, le fils de Célestin qui reprend l’entreprise familiale. Il a appris la confection à Nîmes, et exploite la toile de la ville qui présente la particularité d’être 100 % coton, tissée avec un fil blanc et un fil teinté à l’indigo.

Sous sa direction, les pantalons sont confectionnés avec cette toile « denim » (contraction de « de Nîmes » !) et deviennent donc… des jeans ! Carton plein pour Tuffery qui va profiter de la mode du jean – lancée par les stars du cinéma – qui va être adoptée en France, le Monde et l’Univers dans les années 50.

Arrive ensuite la troisième génération de la famille Tuffery, avec Marie Claude, Jean Jacques, Jean Pierre et Norbert, qui reprennent la fabrication en décidant de se spécialiser dans le jean. La demande étant toujours plus forte, l'atelier de Florac embauche jusqu'à 40 salariés pour produire plus de 500 jeans par jour. L’atelier de confection dépose une marque : c’est décidé, ce seront les jeans TUFF’S.

DÉCLIN DE L'ATELIER DANS LES ANNÉES 70

Après cette période faste, l'atelier connaît des difficultés dans les années 70. Les modes de consommation évoluent, les grandes filières de distribution apparaissent, le commerce mondial se développe, les productions se délocalisent et la concurrence des pays étrangers devient insoutenable.

L'atelier lozérien n’échappera pas à la fermeture, mais la famille, forte de son héritage, continue de produire ses jeans Made in Lozère, les derniers jeans entièrement produits en France. Il était important pour la famille de ne pas se délocaliser pour garder une proximité avec ses collaborateurs.

Les Tuffery ne veulent pas être identifiés au sur-marketing lié au Made in France "à toutes les sauces", et s'indignent de voir qu'il y a des marques qui profitent de cette appellation pour vendre un produit qui n'est pas totalement fabriqué en France.

Aujourd’hui, la famille Tuffery poursuit la valorisation de son patrimoine artisanal et industriel en confectionnant leurs jeans dans les Cévennes, à Florac.

Et Julien Tuffery, 4ème génération, prend le relais aux commandes du Web et de la communication de la marque.

COMPARAISON ENTRE UNE PRODUCTION INDUSTRIELLE ET ARTISANALE DE JEANS

Lors d'une production industrielle, une fois que les différentes pièces du jean sont découpées dans le matelas de toile, les ballots d'empiècements sont déplacés à différents postes de production, où les ouvriers font continuellement les mêmes gestes.

Ainsi, le jean se façonne en suivant une chaîne de montage bien précise, passant entre les mains d’une vingtaine de personnes. Bien entendu, une telle chaîne de production répond à des enjeux d'économies d'échelles et de gain de productivité.

Dans une production artisanale, c'est tout le contraire ! C'est la même personne qui s’assure que toutes les opérations du processus de fabrication soient respectées à la lettre. Actuellement, l'atelier Tuff’s, comptant seulement les trois frères historiques, sort environ 4.000 jeans par an. Cela n’a rien à voir avec les productions industrielles en termes de volume, vous l’aurez bien compris.

La marque Tuff’s propose actuellement deux modèles.

• Le Célestin possède une coupe droite et une taille légèrement haute, il se décline en trois délavages ; brut, clair et stonewash.
• L’Alphonse, testé ici, possède une coupe bien plus contemporaine, une taille basse resserrée sur la jambe, ainsi que sur la cheville.

La marque a fait savoir qu’elle pourrait concevoir d’autres modèles à l’avenir. Connaissant leur rythme de production artisanale, c’est tout ce qu’on peut leur souhaiter.

TEST DU JEAN TUFF'S - 99 €

J’ai décidé de porter ce jean brut dans une tenue simple : une chemise bleu ciel et des chaussures en cuir marron.

Le fit plutôt large de la chemise, rappelant celui d’une tunique, et son col type tab collar apportent une petite touche de singularité à ce look.

LE JEAN TUFF'S EN DÉTAIL

Les coutures sont régulières et la couture de la fourche est bien alignée. La toile utilisée est une jolie étoffe d'épaisseur 14oz, tissée au Pays Basque espagnol.

Cette dernière a été rincée en usine, ce qui lui donne un aspect plus souple, donc plus confortable dès les premiers ports. On est à l'opposé d'un APC, Edwin, Denham, Nudies et autres denims « cartonnés » que l'on peut trouver dans le commerce.

Les sacs de poche sont faits dans un tissu plutôt fin, sûrement un mélange coton / polyester, qui est là pour apporter résistance et douceur. Pourtant, l’assemblage est plutôt basique : la couture liant la poche au corps du jean pourrait être plus propre.

Le patch en cuir épais est légèrement bleuté par l'indigo de la toile, ce qui lui confère un surplus de caractère.

Le passant arrière droit est orné d'un fin liseré « Bleu, blanc, rouge ».

Les fournitures sont de qualité, les rivets ainsi que les boutons sont estampillés Tuff's. Le zip, quant à lui, provient du célèbre fabricant japonais YKK. C'est un gage de qualité.

La griffe est un galon blanc brut sur lequel, tout comme sur le patch, l'indigo à légèrement déteint.

Je relève un détail sympathique : l'étiquette de taille arbore une typographie sympa dans le style rétro. Et il s'avère qu'elle est tout simplement d'époque, vestige des vieux stocks d'étiquettes des périodes fastes de l'atelier.

Plusieurs éléments à améliorer retiennent mon attention, comme la finition des poches qui laisse un peu à désirer, ou la couture intérieure le long de la jambe qui est davantage une finition de type chino. Cela peut sembler surprenant quand on s’attend à porter un vêtement artisanal.

MON AVIS SUR LES JEANS TUFF'S

Le jean présente un niveau de confection correct, pouvant tout de même être amélioré. Ceci dit, acheter un Tuff’s n'est pas seulement acheter un jean, c'est aussi soutenir un savoir-faire historique, une certaine vision simple et non revendicative de l'artisanat et du Made in France.

Reste maintenant à la marque de parfaire certaines finitions du produit, ce qui ne devrait pas être un problème aux vues du savoir-faire que possède l'atelier.

Vous retrouverez le jean testé et toutes les informations complémentaires sur le site Tuff's.